A lava deriva diretamente do magma, o material em fusão que se encontra sob a superfície da Terra, depois de desgaseificar e arrefecer e que ao solidificar, forma escoadas lávicas constituídas pelas correspondentes rochas ígneas extrusivas ou vulcânicas.
A sua composição reflecte o tipo de magma pode ser de composição mais siliciosa, intermédia ou mais básica isto é mais ferromagnesiana.